Un podcast de Radio France (37′)

Avec Isabelle Sabbah-Lim, cheffe de service de pédopsychiatrie. Nicolas Demorand était persuadé que la maladie mentale arrivait avec les premiers cheveux blancs. Or la jeunesse en France est aujourd’hui frappée de plein fouet par la souffrance psychique. Comment l’expliquer ?

Le journaliste Guy Birenbaum raconte ici les mois de dépression sévère qui l’ont conduit jusqu’à l’hôpital Sainte-Anne au printemps 2025. Un témoignage sans fard sur l’effondrement, les soins, et le chemin vers le retour à la vie.

La santé mentale des enfants et adolescents français traverse une crise silencieuse mais alarmante. Nicolas Demorand reçoit Isabelle Sabbah-Lim, cheffe du service de pédopsychiatrie 10-15 – le dispositif 10-15 est une structure d’accueil d’urgence pédopsychiatrique de jour pour jeunes adolescents (entre 10 et 15 ans) parisiens ou vivant en région parisienne – de l’hôpital Sainte-Anne à Paris, pour dresser un état des lieux sans détour d’une discipline au bord de l’implosion.

Une détresse qui s’aggrave, des chiffres qui font froid dans le dos

Les statistiques sont vertigineuses. Les hospitalisations de filles de 10 à 14 ans pour automutilation ou tentative de suicide ont bondi de plus de 20 % entre 2023 et 2024. La prescription d’antidépresseurs chez les moins de 14 ans a augmenté de plus de 60 % entre 2015 et 2022 selon les chiffres de la Drees (statistique publique de la santé et des solidarités). Pour Isabelle Sabbah-Lim, la crise du Covid a agi comme un révélateur brutal : « Au moment du déconfinement, on a vu un afflux de jeunes filles qui passaient aux urgences pour des tentatives de suicide et des idées suicidaires. Et on a tous été submergés. » Si les confinements ont amplifié le phénomène, la pédopsychiatre insiste : la dégradation avait commencé avant.

Des causes multiples, des familles de plus en plus seules

Pourquoi les jeunes vont-ils si mal ? Isabelle Sabbah-Lim refuse toute explication univoque. Harcèlement scolaire, abus sexuels, conflits familiaux, usage problématique des écrans : les facteurs s’accumulent. Le téléphone portable occupe, dit-elle, « 100 % » de ses consultations avec les adolescents et leurs parents. Mais ce qui frappe le plus la praticienne, c’est l’isolement croissant des familles : « J’ai l’impression d’avoir affaire à des familles microscopiques. Parfois, deux personnes font famille. » Face à des parents débordés et culpabilisés, elle choisit de déplacer la question : « Je leur dis souvent : là, aujourd’hui, on ne va pas s’occuper de la question du pourquoi, on va s’occuper de la question du comment on va aider l’enfant. »

Le tableau serait incomplet sans évoquer l’état catastrophique de l’offre de soins. La France ne comptait plus que 600 pédopsychiatres en 2023, contre 5 000 dans les années 1990. Un département sur quatre n’en compte aucun, et les délais d’attente peuvent atteindre 18 mois. Quant à la psychiatrie érigée en « grande cause nationale » deux années de suite, en 2025 puis en 2026, Isabelle Sabbah-Lim répond avec une franchise que non, elle n’a rien vu venir de concret.

La suite est à écouter…

Si besoin est un podcast écrit par Nicolas Demorand, réalisé par Lola Costantini, préparé par Amélie Stadelman et Mathilde Khlat et mixé par Basile Beaucaire.

Un podcast de Radio France (38′)

Guy Birenbaum et Nicolas Demorand sont amis depuis longtemps et ont été touchés par le même mal : la dépression. Au micro de Nicolas Demorand, le journaliste, éditeur, revient sur l’important épisode dépressif qu’il a traversé.

Le journaliste Guy Birenbaum raconte ici les mois de dépression sévère qui l’ont conduit jusqu’à l’hôpital Sainte-Anne au printemps 2025. Un témoignage sans fard sur l’effondrement, les soins, et le chemin vers le retour à la vie.

Une chute brutale après des signaux ignorés

Tout s’arrête le 26 mars 2025, à Strasbourg, en pleine tournée promotionnelle. Guy Birenbaum, alors en pleine promotion d’un livre et d’un film consacrés à l’histoire de sa mère, rescapée de la Seconde Guerre mondiale, monte dans sa chambre d’hôtel. Il comprend que quelque chose a cédé. « J’avais 20 de tension. J’ai appelé ma femme, j’ai dit : « Ça ne va pas du tout, j’arrête tout. » Rétrospectivement, les signes étaient là depuis des semaines — tachycardie persistante entre 110 et 120, hypertension, hypocondrie soudaine —, mais il les avait tus. « Je faisais comme si tout allait bien. Parce qu’à chaque fois, on n’a pas envie, on ne veut pas y retourner. »

S’ensuit une période qu’il décrit comme une déchéance totale : incapable de lire, de manger, de sortir son chien, de se raser. Il perd quinze kilos, ne quitte plus le lit ou le canapé, et développe une dépendance anxieuse à la présence de sa femme. « Tout être qui sort de la pièce m’abandonnait. » Ce qu’il insiste à nommer sans détour : « J’étais malade mental » — et ce, sans honte, dit-il, même si la honte de ce qu’il fait vivre à ses proches est bien présente.

La kétamine, Sainte-Anne, et un sourire décisif

Après un premier séjour au Kremlin-Bicêtre quitté contre avis médical, Guy Birenbaum est admis à l’hôpital psychiatrique Sainte-Anne, qu’il associait depuis l’enfance à la folie. Les antidépresseurs ne font plus effet ; on lui administre de la kétamine, anesthésiant reconverti en traitement des dépressions résistantes. Les séances sont pour lui de véritables épreuves : perte de contrôle de la pensée, sons métalliques, images incontrôlables — la pochette de Sgt. Pepper, les paroles de I Am the Walrus. « Ce qui m’effraie le plus, c’est que je n’arrivais pas à contrôler ma pensée ».

La thérapie par électroconvulsivothérapie est envisagée. C’est alors qu’une aide-soignante remarque un détail infime : il lui a souri. Elle en fait part à l’équipe médicale lors du staff du matin. Sur la foi de ce seul signal, les médecins décident de stopper la procédure et de le laisser sortir. « Tu te rends compte du niveau de professionnalisme ? Une aide-soignante qui me voit, qui remarque que je lui souris. » Ce sourire, imperceptible pour lui-même, sera le premier fil du retour.

À propos du podcast

Par Nicolas Demorand. Après plusieurs mois d’absence, Nicolas Demorand retrouve le chemin de Radio France pour son premier podcast dans lequel il aborde sa maladie qui l’a éloigné de l’antenne.

Après plusieurs mois d’absence, Nicolas Demorand retrouve le chemin de Radio France. Le journaliste enregistre son premier podcast dans lequel il aborde sa maladie qui l’a éloigné de l’antenne.

Si besoin : c’est ainsi que le personnel médical désigne les médicaments que le patient peut prendre uniquement s’il le juge utile. C’est aussi le titre choisi par Nicolas Demorand pour son nouveau podcast sur France Inter, une invitation aux auditeurs à écouter son témoignage, s’ils en ressentent le besoin.

Atteint de bipolarité qu’il avait rendue publique en mars 2025, le journaliste fait de la sensibilisation aux maladies psychiatriques un combat personnel. Dans cette série en six épisodes, il revient sur les mois qui ont suivi son départ de l’antenne, le temps passé à l’hôpital Sainte-Anne, l’aggravation de sa maladie et son parcours, à travers son propre témoignage mais aussi des entretiens avec des professionnels de santé, des soignants et des personnes touchées par des maladies psychiatriques

La suite est à écouter….

Si besoin est un podcast écrit par Nicolas Demorand, réalisé par Lola Costantini, préparé par Amelie Stadelman et Mathilde Khlat et mixé par Basile Beaucaire.

Guy Birenbaum est l’auteur de Trouvibes, l’humanité à la plage (éd. Rio Bravo) et La vie devant moi (éd. Flammarion…)

Un podcast de Radio France (36′)

Dans ce premier épisode du podcast, le journaliste Nicolas Demorand revient sur son hospitalisation en hôpital psychiatrique l’automne dernier. Un témoignage puissant sur sa maladie mentale.

Nicolas Demorand : « Je n’ai absolument aucun souvenir de ma première hospitalisation, le 11 novembre dernier. Dans les heures qui la précèdent, mes proches me décrivent dans un état de confusion absolue. Ils citent un ensemble stupéfiant de faits, de scènes, d’actes, de paroles, tous plus inquiétants les uns que les autres. Mais rien n’y fait : ma mémoire dysfonctionnant, je ne crois pas un mot du portrait apocalyptique de ma personne. Seul souvenir : la voiture de mon cousin, direction Sainte-Anne. Entre deux roupillons, je chante à tue-tête Eddy Mitchell — « Où sont mes racines, Nashville ou Belleville ? » —, Michel Jonasz — « Un peu parti, un peu naze, j’descends dans la boîte de jazz » — et, à l’approche de l’hôpital, ce bon vieux Johnny, évidemment — « Les portes du pénitencier bientôt vont se refermer et c’est là que je finirai ma vie ». Nous sommes cinq dans la voiture, ma prestation est saluée d’un rire de couleur jaune qui convainc mon public que la décision de m’hospitaliser est la bonne. Car, même en chanson, je ne me fais guère d’illusions sur la finalité de la manœuvre : que je le veuille ou non, et je ne le veux pas, je ne couperai pas cette fois à l’hôpital. »

Des hallucinations fortes

Amis et cousins disparaissent pour s’occuper de tâches administratives. Je me retrouve seul dans une chambre pendant un temps qui me semble infini. Je regarde par la fenêtre et aperçois un véhicule occupé par quatre hommes de la BRI, la Brigade de recherche et d’intervention. Devant moi, à quelques mètres, un tireur d’élite du GIGN en tenue camouflage est caché dans les branches et les feuilles d’un grand arbre. Il est équipé d’un long fusil à lunette. Tous attendent l’ordre de monter à l’assaut pour me livrer aux soignants, moi le forcené qui refuse d’être hospitalisé. Je m’éloigne de la fenêtre de peur de prendre une balle perdue, je m’aplatis sur le lit pour échapper au regard des hommes en armes avant d’envoyer un SMS aux médecins : « OK, c’est bon, je me rends ». Des hallucinations de ce genre, avec la texture, la densité, la couleur, la puissance du réel, j’en connaîtrai beaucoup dans les jours à venir mais, à ce moment-là, je ne sais pas encore ce que je suis en train de vivre. C’est la première fois que je suis confronté à cette forme si terrifiante d’illusion psychique. »

À propos du podcast

Par Nicolas Demorand. Après plusieurs mois d’absence, Nicolas Demorand retrouve le chemin de Radio France pour son premier podcast dans lequel il aborde sa maladie qui l’a éloigné de l’antenne.

Après plusieurs mois d’absence, Nicolas Demorand retrouve le chemin de Radio France. Le journaliste enregistre son premier podcast dans lequel il aborde sa maladie qui l’a éloigné de l’antenne.

Si besoin : c’est ainsi que le personnel médical désigne les médicaments que le patient peut prendre uniquement s’il le juge utile. C’est aussi le titre choisi par Nicolas Demorand pour son nouveau podcast sur France Inter, une invitation aux auditeurs à écouter son témoignage, s’ils en ressentent le besoin.

Atteint de bipolarité qu’il avait rendue publique en mars 2025, le journaliste fait de la sensibilisation aux maladies psychiatriques un combat personnel. Dans cette série en six épisodes, il revient sur les mois qui ont suivi son départ de l’antenne, le temps passé à l’hôpital Sainte-Anne, l’aggravation de sa maladie et son parcours, à travers son propre témoignage mais aussi des entretiens avec des professionnels de santé, des soignants et des personnes touchées par des maladies psychiatriques

La suite est à écouter…

Si besoin est un podcast écrit par Nicolas Demorand, réalisé par Lola Costantini, préparé par Amélie Stadelman et Mathilde Khlat et mixé par Basile Beaucaire.